一項新的研究揭示了腸道與大腦之間的關聯(lián)性，解開了允許生活在腸道中的微生物的副產(chǎn)物影響神經(jīng)退行性疾病進展的復雜相互作用。來自美國布萊根婦女醫(yī)院（BWH）的研究人員一直利用動物模型和來自患者的人細胞來找出參與腸道-大腦連接以及免疫細胞和腦細胞之間交談的關鍵參與者。他們確定了一個可能有助于指導多發(fā)性硬化癥和其他神經(jīng)系統(tǒng)疾病治療的通路。
     

     論文通信作者、布萊根婦女醫(yī)院安-羅姆尼神經(jīng)系統(tǒng)疾病中心研究員Francisco Quintana博士說，“這些研究結果清楚地表明了腸道對大腦中的中樞神經(jīng)系統(tǒng)駐留細胞的影響。鑒于我們對其中的參與者有了一個想法，我們能夠開始去尋找它們以便開發(fā)出新的療法。”

    這項新研究著重關注腸道細菌對兩種在中樞神經(jīng)系統(tǒng)中起主要作用的細胞---小膠質(zhì)細胞和星形膠質(zhì)細胞---的影響。小膠質(zhì)細胞是身體免疫系統(tǒng)的一個組成部分，負責清除中樞神經(jīng)系統(tǒng)中的斑塊、受損細胞和其他需要清除的物質(zhì)。但是小膠質(zhì)細胞也能夠將誘導神經(jīng)毒性的化合物分泌到星形膠質(zhì)細胞表面上。這種損傷被認為會導致許多神經(jīng)系統(tǒng)疾病，包括多發(fā)性硬化癥。

     布萊根婦女醫(yī)院的研究人員之前已探究了腸道-大腦連接，并獲得對多發(fā)性硬化癥的新認識。盡管一些研究已探究了來自生活在腸道中的有機體的副產(chǎn)物如何促進大腦中的炎癥，但是當前的這項新研究是報道腸道細菌產(chǎn)物如何直接作用于小膠質(zhì)細胞上，從而阻止炎癥發(fā)生。這些研究人員報道當腸道細菌降解膳食中的*---一種在火雞和其他的食物中發(fā)現(xiàn)的氨基酸---時，這些腸道細菌產(chǎn)生的副產(chǎn)物通過它們對小膠質(zhì)細胞的影響限制大腦中的炎癥。

    為了開展這項新的研究，這些研究人員研究了腸道細菌和飲食變化對多發(fā)性硬化癥小鼠模型的影響。他們發(fā)現(xiàn)由*降解產(chǎn)生的化合物能夠穿過血腦屏障，激活一個限制神經(jīng)變性的抗炎通路。這些研究人員還研究了來自人多發(fā)性硬化癥患者的大腦組織樣本，發(fā)現(xiàn)了也存在相同的抗炎通路和參與者的證據(jù)。

    人們近期已將這種相同通路的激活與阿爾茨海默病和膠質(zhì)母細胞瘤相關聯(lián)在一起。 Quintana所在的安-羅姆尼神經(jīng)系統(tǒng)疾病中心將專家們聚集在一起，以便加速治療這些疾病以及多發(fā)性硬化癥、帕金森病硬化癥（ALS）。

     Quintana說，“除了多發(fā)性硬化癥之外，我們發(fā)現(xiàn)的這種機制很可能與其他神經(jīng)系統(tǒng)疾病有關。這些見解可能指導我們在未來開發(fā)出針對多發(fā)性硬化癥和其他疾病的新療法。”

    Quintana和他的同事計劃進一步研究與神經(jīng)系統(tǒng)疾病的關系，并且正在優(yōu)化小分子和益生菌以便鑒定出參與這個抗炎通路的其他因子和開發(fā)出新的療法。