【儀器網(wǎng) 時事聚焦】3月30日,由科技日報發(fā)布的一則新聞成功引起了眾人的注意,主要內(nèi)容為美國科學家在兩塊不同的隕石中發(fā)現(xiàn)了超導材料,這是人類探索超導材料在太空中形成的首證據(jù)。超導材料是一種在一定的低溫條件下呈現(xiàn)出電阻等于零以及排斥磁力線的性質(zhì)的材料,由于它的這種特性,科學家一直都在探尋超導材料的更多用途以及適用條件。然而,迄今為止,超導材料依舊只能在低溫的環(huán)境下實現(xiàn)超導。
此番,科學家在隕石這種“從天而降”的研究對象中發(fā)現(xiàn)了超導材料,這說明在地外的環(huán)境作用下,是有很大可能形成擁有其他特性的天然超導材料的。這一發(fā)現(xiàn)無疑令人非常振奮,不僅在于它是罕見的天然形式的超導材料,還鼓舞了人類尋找室溫超導材料的信念。
說起超導材料,它誘人的應用當屬發(fā)電、輸電和儲能。據(jù)了解,超導材料在超導狀態(tài)下能夠表現(xiàn)出零電阻和完全的抗磁特性,這意味著,只需消耗極少的電能,就可以獲得10萬高斯以上的穩(wěn)態(tài)強磁場。如果換成常規(guī)導體材料,要產(chǎn)生出同樣大的磁場,則需消耗3.5兆瓦的電能和大量的冷卻水,投資成本巨大。僅是這一點,超導體材料就具有了絕佳的優(yōu)勢。
電力領(lǐng)域中,超導發(fā)電機仿佛被賦予了特異功能。人們利用超導線圈磁體,在幾乎沒有能量損失的情況下,就將發(fā)電機的磁場強度提高到了5萬至6萬高斯,如此一來,單機發(fā)電容量比常規(guī)發(fā)電機提高了5至10倍,高達1萬兆瓦。而超導發(fā)電機在效率提高50%的同時,機器體積減少一半,整機重量減輕三分之一。
事實上,除了發(fā)電外,超導體材料還有許多為人驚嘆的用途。利用超導材料的抗磁性,人們創(chuàng)造了高速超導磁懸浮列車;利用超導材料制作超導計算機,可以徹底解決電腦的散熱問題,大大提高計算機的運算速度;還可制作電力電纜,減少輸電過程中損耗在線路上的電能,常被用于大容量輸電;利用超導材料的完全抗磁性,可制作無摩擦陀螺儀和軸承。另外,在一系列精密測量儀表和
輻射探測器、微波發(fā)生器、邏輯元件等的制作中,超導材料也有涉及。
眾所周知,核能的威力十分強大,尤其在核聚變反應時,內(nèi)部溫度高達1億至2億℃,沒有任何常規(guī)材料可以包容這些物質(zhì)。而超導體產(chǎn)生的強磁場可以作為“磁封閉體”,將熱核反應堆中的超高溫等
離子體包圍、約束起來,然后再慢慢釋放,從而達到核聚變可控效果,也使得受控的核聚變能源成為21世紀前景廣闊的新能源。
人類自從1911年發(fā)現(xiàn)超導材料開始,至今已經(jīng)一百多年了,如今超導材料得天獨厚的特性已經(jīng)被運用在了諸多領(lǐng)域,也得到了廣泛認可。但是一直以來,室溫下的超導體材料無法進入超導狀態(tài),科學家也不斷在探索這其中的奧秘。此番新發(fā)現(xiàn),相信會為超導體研究帶來新的突破,甚至,來自太空的隕石還會送來人們不曾預見的太空環(huán)境狀況,成為人類開發(fā)新化合物的理想沃土。
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