【儀器網(wǎng) 能源環(huán)境】在大多數(shù)人的觀念中,野生動(dòng)物一般都生活在遠(yuǎn)離人類的廣袤草原、神秘的森林或者幽深的海底世界,遠(yuǎn)離人類,而且與我們極少接觸。但在去年央視播出的紀(jì)錄片《我們的動(dòng)物鄰居》中,鏡頭被聚焦到了生存在北京這個(gè)大城市中的野生動(dòng)物身上,讓我們?cè)诳吹竭@些野生動(dòng)物在并不理想的環(huán)境中掙扎求生的同時(shí),也不得不思考更多野生動(dòng)物的生存現(xiàn)狀以及如何更好地去保護(hù)它們。
鯨鯊屬大洋性魚類,體表有淡色的斑點(diǎn)和縱橫交錯(cuò)的色帶,狀如棋盤,身體全長(zhǎng)可達(dá)20米,是目前人類已知的體型大的魚類。鯨鯊主要分布于熱帶以及溫帶海區(qū),以大量浮游生物和小型魚類為食。雖然在海洋中,這一生物幾乎沒有什么天敵,但在過去幾十年中,由于人類的大量捕殺,鯨鯊的數(shù)量也在持續(xù)減少。
通常情況下,對(duì)于動(dòng)物保護(hù)而言,種群保護(hù)的價(jià)值一般要遠(yuǎn)大于個(gè)體保護(hù)。所以了解野生動(dòng)物的生活習(xí)性、生存規(guī)律及壽命長(zhǎng)短等,都能夠?yàn)槲覀兊谋Wo(hù)工作提供更多的數(shù)據(jù)和信息。相對(duì)于陸生動(dòng)物而言,要了解一些在深海中生存或者體型較大魚類的生命規(guī)律要更加困難。但近日的一項(xiàng)研究顯示,冷戰(zhàn)時(shí)期的原子彈試驗(yàn)或許有助于我們更準(zhǔn)確的分析鯨鯊的年齡。
上世紀(jì)五六十年代,熱核武器的地面測(cè)試使得大氣中碳-14同位素的含量幾乎增加了一倍,這些同位素也隨著光合作用、食物鏈等進(jìn)入了所有有機(jī)物體內(nèi)。所以,通過測(cè)量組織樣本中的碳-14水平,可以很好地反映特定時(shí)間點(diǎn)的大氣水平。而且由于放射性同位素是以有規(guī)律的速率進(jìn)行衰減,因此結(jié)合其他測(cè)年方法如年輪等,就能夠分析出某種有機(jī)物的老化速度。
據(jù)了解,碳-14是一種天然存在于大氣中的放射性元素,是透過宇宙射線撞擊空氣中的氮十四原子所產(chǎn)生,其半衰期為5730年。碳-14可以與氧結(jié)合成二氧化碳被動(dòng)植物吸收,并且能在機(jī)體內(nèi)保持一定的水平。動(dòng)植物死亡以后,就會(huì)停止吸收碳—14,同時(shí)組織內(nèi)的碳—14會(huì)以5730年的半衰期開始衰變、消失。因此對(duì)于任何含碳物質(zhì),只要測(cè)定剩下的放射性碳—14含量,就可推斷其年代。所以在考古學(xué)中,碳—14是用于測(cè)定古文物年代的有力工具。
在此項(xiàng)研究之前,科學(xué)家們就發(fā)現(xiàn)隨著年齡的增長(zhǎng),鯨鯊脊椎骨每年都會(huì)有一個(gè)生長(zhǎng)環(huán)沉積,這為鯨鯊年齡的測(cè)定提供了更加準(zhǔn)確的依據(jù)。研究人員分析了兩只鯨鯊尸體的生長(zhǎng)環(huán),評(píng)估了整個(gè)鯨鯊體內(nèi)的碳-14含量,清楚地了解到生長(zhǎng)環(huán)的形成頻率,通過比較椎骨內(nèi)的碳同位素值和已知年齡的同位素基線年表,成功推斷出一頭鯨鯊的年齡為50歲。這一研究讓我們初步了解到鯨鯊的年齡況狀,未來或許有助于這一大型魚類被列為瀕危物種。
與可治理的污染以及可改善的城市環(huán)境不同,物種是一種不可再生的資源,如果一旦滅絕,利用現(xiàn)有的科學(xué)技術(shù)是不可能將其復(fù)原的。所以為了避免這種狀況的出現(xiàn),我們更應(yīng)該關(guān)注動(dòng)物尤其是瀕危野生動(dòng)物的生存狀況,善用已有的技術(shù)去分析、研究以及保護(hù)它們。
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